Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur. Harper Lee

Dans une petite ville d'Alabama, à l'époque de la Grande Dépression, Atticus Finch élève seul ses deux enfants, Jem et Scout. Avocat intègre et rigoureux, il est commis d'office pour défendre un Noir accusé d'avoir violé une Blanche.

Couronné par le prix Pulitzer en 1961, « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » s'est vendu à plus de 30 millions d'exemplaires dans le monde entier.

Qu'il est difficile parfois de commencer une chronique. L'on voudrait trouver les mots, ceux qui pourraient définir à la perfection les émotions ressenties pendant la lecture, et parfois, la page demeure désespérément blanche. Les mots sont absents, engloutis par les émotions qui battent encore au fond de nous.

C'est exactement ce que je ressens à ce moment précis. Je ne trouve pas les mots, ils glissent comme des grains de sable entre mes doigts, ils me semblent trop pauvres pour décrire cette déferlante qui pulse encore en moi.

Le titre « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » m'était familier. J'avais déjà rencontré ce roman, au détour d'une critique peut-être, sur une étagère d'une libraire sans doute, mais je n'arrivais pas à déterminer à quel genre il appartenait, à quelle époque il avait été écrit, et par qui. C'était un titre qui flottait dans mon esprit, sans que je réussisse à trouver une prise à laquelle me raccrocher. C'est maintenant chose faire. « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » a laissé une empreinte indélébile en moi.

Le récit nous transporte à Maycomb, en Alabama dans les années 1930. La récession frappe cette petite ville rurale et ségrégationniste où se côtoient tant bien que mal populations blanche et noire.

Scoop est une petite fille indépendante et rebelle. Sa tante Alexandra voudrait qu'elle se comporte comme la petite fille modèle qu'elle devrait être en souvenir de la grandeur passée de la famille. Porter des robes, ne pas jurer, ne pas interrompre les adultes, surtout les hommes, servir le thé, ne pas avoir l'esprit trop vif, sourire, acquiescer et faire attention à sa coiffure... Tout ce que Scoop déteste. Tout ce que Scoop n'est pas. Elle adore sa salopette poussiéreuse et suivre son grand-frère Jem comme son ombre dans des aventures dangereuses telles que courir plus vite que le vent devant la palissade de la maison de Boo Radley, celui qui ne sort jamais, ou grimper aux arbres avec Dill, l'ami qui vient passer l'été chez une voisine. Elle aime beaucoup Calpurnia, leur cuisinière noire qui lui a appris à lire, mais ne comprend pas pourquoi la maîtresse à l'école s'échine à lui dire que savoir déjà lire à son âge n'est pas bien.

Et puis il y a Atticus Finch, son père. Un avocat taciturne qui encourage son esprit d'indépendance, même s'il n'hésite pas à poser des limites aux jeux de ses enfants. Le respect. Voilà ce qui compte à ses yeux. Il faut toujours respecter les autres, même dans les jeux d'enfants.

Le temps s'écoule au rythme des aventures de cette joyeuse troupe, et de Scoop qui découvre le monde, même s'il y a des chose qui lui échappe. Pourquoi ne peut-elle pas aller chez Calpurnia le dimanche ? Elle aimerait tant voir sa maison et manger des gâteaux dans sa cuisine. Et pourquoi tant d'animosité envers ce Tim Robinson et envers son père qui le défend ? C'est un procès, on a tous le droit à un procès, c'est ce que lui ont expliqué Atticus et Jem. Cela lui semble normal. Alors en quoi celui-ci est-il différent ? Pourquoi les gens crachent-ils en croisant son père ? Parce que Tim est noir ? Mais noir ou blanc, quelle différence ?

Oui, quelle différence ? Personne ne peut lui répondre, c'est comme cela. Même Calpurnia ne veut pas lui expliquer pourquoi elle parle différemment quand elle est dans son quartier. Le monde est comme cela. On ne se mélange pas. Pas encore.

Alors Scoop va chercher à comprendre, elle ne veut pas perdre une miette du spectacle qui se joue sous ses yeux. Elle analyse avec sa logique toute enfantine, et cherche à comprendre cette comédie dramatique. Même son père joue un rôle, lui qui était le meilleur tireur de Maycomb et qui n'en est pas fier. Il n'en avait même pas parlé à ses enfants ! Il ne lui avait rien dit ! Son père qui ne veut pas que l'on tire sur l'oiseau moqueur. L'on ne tire pas sur l'innocence. L'on ne tire pas sur la vie. Malheureusement, la population de Maycomb n'est pas encore prête à ce constat, et le triste spectacle qui se déroule sous nos yeux m'a arraché des larmes.

Fidèle portrait de l'Amérique de l'époque aux reflets tellement contemporains, « Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur » est un roman qui marque. Roman de l'enfance, léger parfois, drôle aussi, roman initiatique, roman qui porte le regard sur une réalité acide, sans concessions... 1930- 2015... Les temps ont changé, mais on a toujours tendance à tirer sur l'oiseau moqueur. 

J'ai savouré ce récit, j'ai adoré ces lignes. Un livre que tout le monde devrait lire.