Le livre perdu des sortilèges, Deborah Harkness

Diana Bishop a renoncé depuis longtemps à un héritage familial compliqué pour privilégier ses recherches universitaires, une vie simple et ordinaire. Jusqu’au jour où elle emprunte un manuscrit alchimique : l’Ashmole 782. Elle ignore alors qu’elle vient de réveiller un ancien et terrible secret – un secret convoité par de nombreuses et redoutables créatures. Dont Matthew Clairmont. Un tueur, lui a-t-on dit. Malgré elle, Diana se retrouve au cœur de la tourmente.

Il est des livres dont le charme vous ensorcèle, des livres dont l’écriture vous envoûte, des livres qui sont un sortilège à l’état pur… Celui-ci en fait partie…

Lorsque j’ai tourné la dernière page, la première pensée qui a traversé mon esprit a été « Ouahh, faire d’un genre impur de la littérature au sens noble de terme… Bravo… »

Deborah Harkness nous a offert, pour son premier ouvrage, un véritable pied de nez au genre vampirique. 

L’intrigue est complexe, véritable toile d’araignée qui nous emprisonne, puzzle dont les pièces se mettent en place une à une au fil du récit. Le travail de recherche, indispensable pour en faire un roman aussi fin est indéniable, tant sur les lieux, les sciences, l’alchimie, la littérature, et j’en passe.

L’univers qu’elle crée est profond, et va bien au-delà du simple monde où cohabitent créatures surnaturelles et humains. Non, des codes sont érigés, les implications sont sous-pesées, rien n’est laissé au hasard. C’est l’un des romans du genre les plus aboutis qu’il m’ait été donné de lire.

Et justement, pour reprendre un débat lancé chez le Chat du Cheshire, un tel roman pose le problème du « genre ». A quel genre appartient-il ? Si l’on suit les catégories communément admises ces derniers temps et qui circulent sur le net, il appartiendrait, ne serait-ce qu’à cause de l’essence de ses personnages, à la bit-litt, et comme Le chat du Cheshire, je ne supporte pas cette appellation  tellement réductrice. 

Si l’on suit cette logique, vous avez des vampires, des loups-garous, en somme des créatures surnaturelles, donc c’est obligatoirement de la bit-litt (de la littérature pour être mordu(e)/(s) si on pousse le raisonnement à l’extrême, bref, de la littérature essentiellement féminine.) Quid de ceux dont le rêve n’est pas de se faire mordre ? Quid des lecteurs masculins ? Considérant que mon cerveau fonctionne bien, devrais-je donc avoir honte de me livrer à des plaisirs littéraires (doit-on même parler de littérature ?) aussi bas ?

L’autre appellation est l’Urban Fantasy, mais nous sommes assez peu à l’utiliser finalement. Celle-ci me dérange moins, elle est même assez juste, même si elle abrite en son sein des ouvrages plutôt disparates. Le livre perdu des sortilèges ou Rose Morte n’ont en commun avec Anita Blake que les vampires, et le décor, une ville… Faiblard n’est-ce pas ?

L’on se trouve là devant un véritable problème dans le monde littéraire passé et actuel. Ce besoin permanent de faire des cases, et de créer des genres et des sous-genres. Ne serait-ce que par ses personnages, le Livre perdu ferait partie d’un sous-genre, d’une littérature peu noble, et c’est honnêtement refuser de voir que la qualité littéraire d’un texte n’a pas grand-chose à voir avec ses personnages. Ce n’est pas cela qui fait un grand texte. Rappelez-vous Tolkien, aujourd’hui étudié, décortiqué, avant décrié, ou dans un autre registre, mais c’est volontaire, cette chère Jane Austen, que l’on regardait de haut et que maintenant on considère comme un classique. 

Alors Messieurs-Dames les gourous du monde littéraire, Messieurs-Dames les libraires qui cachez aux fins-fonds de votre boutique ce type de roman, rappelez-vous la fonction première d’un livre, distraire, et instruire si on a de la chance. Dans le livre-perdu, on a les deux, auxquels on peut ajouter d’autres ingrédients tels que les sentiments, l’action, et une plume très travaillée… Et c’est cela qui fait un bon roman…