L'Extravagant Voyage du jeune et prodigieux T. S. Spivet , Reif Larsen

T.S. Spivet est un enfant prodige de douze ans, passionné par la cartographie et les illustrations scientifiques. Un jour, il reçoit un appel inattendu du musée Smithsonian lui annonçant qu'il a reçu le très prestigieux prix Baird et qu'il est invité à venir faire un discours. A l'insu de tous, il décide alors de traverser les Etats-Unis dans un train de marchandises pour rejoindre Washington DC... Mais là-bas personne ne se doute qu'il n'est qu'un enfant. Muni d'un télescope, de quatre compas et des Mémoires de son arrière-arrière-grand-mère, T.S. entreprend un voyage initiatique qui lui permettra peut-être enfin de comprendre comment marche le monde... 

L’Extravagant Voyage du jeune et prodigieux T. Spivet a longtemps trôné sur une de mes étagères, prenant la poussière sans que je n’ose lui accorder ne serait-ce que l’ombre d’un regard. Pourtant, l’ouvrage est magnifique, il fait partie de ceux que l’on sort et feuillette uniquement pour le plaisir. Grande édition, pages épaisses, mise en page soignée, dessins et commentaires qui illustrent le texte de ces mémoires-carnet de voyage, tout cela en fait un roman atypique. Mais j’ai eu le malheur de l’ouvrir à alors que mon père était malade et se dirigeait vers une issue fatale, et l’ai ainsi assimilé à cette période noire. Heureusement, les années ont passé, la douleur se fait moins lancinante, le souvenir de ces instants est encore là, mais il faut, sans jeux de mots faciles, tourner la page et avancer. 

Alors je l’ai ressorti, non sans efforts… Tout d’abord quelques coups d’œil, puis un doigt qui caresse la couverture, ensuite le changer de place, lui faire réintégrer symboliquement ma PAL, et ça y est, le bon moment est là. 

J’avais déjà lu une bonne centaine de pages, et l’histoire m’avait suffisamment marquée pour que je m’en souvienne, mais j’avais perdu la subtilité du ton de l’auteur –peut-être ne l’avais-je jamais perçue d’ailleurs-, ce doux mélange de naïveté portée par le regard d’un enfant et de gravité. Alors j’ai repris ma lecture depuis le début, une nouvelle rencontre en quelque sorte.

J’ai naïvement pensé que cela serait une lecture courte. Quelle erreur…Vous tenez entre les mains le carnet de Tecumseh Sansonnet Spivet, enfant de 12 ans qui a le cerveau d’un génie. Je vous laisse imaginer ce qu’il en est : son cerveau hyperactif ne peut pas simplement se contenter de raconter les faits : une scène, une anecdote, un objet, tout lui rappelle autre chose, cet « autre chose » qu’il a besoin de transcrire, de dessiner, ou de cartographier. Tout ce paratexte fléché est nécessaire pour comprendre qui il est. Et si au début cela a pu me sembler fastidieux, j’ai très rapidement  adhéré à ce schéma qui me livrait les clés de la personnalité du narrateur.

Ce roman initiatique nous plonge dans un décalage temporel effarant dans la réalité des Etats-Unis, dans ce contraste saisissant entre le Montana (j’avais la sensation d’avoir remonté le temps) et Washington, ville où l’on n’est jamais seul mais où on est finalement toujours seul. T. S. Spivet découvre tout cela avec ses yeux d’enfant, et son analyse géniale met le doigt sur ce que nous adultes, nous n’osons pas dire.

Il se construit, découvre qui il est, qui ont ses parents, remonte le fleuve de ses origines, se frotte au monde alors que, protégé par son cocon du Montana, il ne vivait que pour la science. Dans cette aventure introspective, notre héros ramasse, dans son périple vers sa remise de prix, les petits cailloux de son identité et de ce qu’il identifierait sans aucun doute, comme la carte des valeurs humaines.  

L’humour est présent, l’amour au sens large du terme, le drame sous toutes ses formes, la cupidité, la cruauté. Tout ce qui définit l’être humain finalement.

Et le talent de Reif Larsen est là, sous couvert de légèreté, il nous dresse une fresque humaine brillante. J’ai adoré…