Fleur de tonnerre, Jean Teulé

C’était au temps où l’esprit des Lumières et le catéchisme n’avaient pas soumis l’imaginaire populaire aux lois de la raison et du Dieu unique. Partout en Bretagne, dans les forêts et les landes, sur les dunes fouettées par les vents fous de l’Atlantique, couraient les légendes les plus extravagantes. Le soir, au creux des fermes, on évoquait inlassablement les manigances des êtres surnaturels qu’on savait responsables de la misère et des maux qui frappaient sans relâche. De tous, l’Ankou, l’ouvrier de la mort, était le plus craint, et c’est cette terrible image qui frappa avec une violence inouïe l’esprit de la petite Hélène Jégado. Blottie contre le granit glacé des gigantesques menhirs, l’enfant minuscule se persuada qu’elle était l’incarnation de l’Ankou. Elle devait donc tuer tous ceux qui se trouveraient sur sa route et remplit sa mission avec une détermination et un sang-froid qui glacent le sang. Après avoir empoisonné sa propre mère qui l’avait surnommée « Fleur de tonnerre », elle sillonna la Bretagne, éliminant sans la moindre hésitation tous ceux qui accueillaient avec bonheur cette cuisinière si parfaite. 

Hélène Jégado reste la plus grande « serial killer » de France et, sans doute, du monde entier.

Quels secrets renfermait cette tête qui, le 26 février 1852, sur le Champ de mars de Rennes, roula dans la corbeille de la guillotine ?

Wik, Wik, Wik… Entendez-vous le bruit de l’Ankou qui approche ? Wik, Wik, Wik… C’est le bruit des essieux de son charriot… Wik, Wik, Wik, sa silhouette noire apparaît… Ou plutôt, sont-ce ces longs cheveux blonds ? Hélène Jégado a la beauté du diable…

Cette Hélène de Troie qui, armée du don de sa cuisine, est entrée dans les maisons pour y semer la mort, je l’ai aimée…

Jean Teulé dresse un portrait assez terrible de cette femme, qui s’étiolait si elle n’ôtait pas la vie, mais qui n’était pas pour autant complètement dénuée de sentiments, faisant preuve d’une grande compassion alors qu’elle accompagnait ses victimes dans leur dernier voyage (facile me direz-vous, c’était elle la responsable), et étant même capable d’aimer. Paradoxalement, j’ai aimé cette femme à la logique implacable. Ouvrière de la mort, elle ne faisait que ce pour quoi, selon elle, elle était née, et ce sera jusqu’au bout sa ligne de conduite.

L’auteur nous plonge au cœur de cette Bretagne du 19è siècle, qui se demande encore « C’est où la France ? », et d’où suinte une identité tellement forte qu’elle va même imprégner les personnages secondaires des perruquiers qui font des apparitions régulières, et qui deviendront plus Bretons que les Bretons eux-mêmes. Ces mêmes perruquiers apportent avec leurs représentations imagées dignes du théâtre de Guignol, la touche d’humour nécessaire qui m’a permis de reprendre mon souffle lors de ma lecture.  La fracture France/ Bretagne est réelle, deux univers s’opposent, celui en route vers la « modernité », et celui qui vit encore dans ses croyances populaires. 

Je comprends que le langage, souvent cru, utilisé par l’auteur puisse choquer, mais paradoxalement, je ne m’en suis pas trouvée offusquée. Chaque mot utilisé est à sa place, rien n’est laissé au hasard. Fleur de Tonnerre est un roman incisif, agressif parfois, dans lequel le présent de narration, accompagné de phrases courtes, nous entraîne dans un rythme effréné similaire à celui qui entraîna Hélène lors de son périple qui dura toute sa vie.

Jean Teulé, comme à son habitude dans ses derniers romans, s’est  penché sur un épisode, plutôt insignifiant de prime abord, de l’histoire de France pour interroger le genre humain. Non seulement il s’interroge sur Fleur de Tonnerre, mais également, à travers leur attitude, sur ceux qui la jugeront.

Jubilatoire !